20171230朝の体重測定(連休８日目)

大木町で小さなパン屋を営む勇さん美香さんご夫婦は、いわばUターン組です。といっても、ご両親が大木町出身であるにもかかわらず転勤族であったため、奥さんの美香さんがこの町に住んだのは中学1、2年生の2年間だけ。東京で日傘のデザインをしていました。一方、勇さんは高校卒業後東京に出て、東京でお店を開くつもりでパンづくりの修行をしていました。中1の同級生だった二人が再会したのは同窓会のとき。
二人が仲良くなっていろいろ話すうちに「大木町に帰るのもいいかな」と思い始めた勇さんと「応援するよ」と言ってくれた美香さんは2011年1月に結婚。その年の7月には念願のお店をオープンします。

大木町がもったいない！

二人のお店は昭和8年に建てられた元銀行の建物。数年間使われていませんでしたが、レトロな造りが気に入って“ほっこり”とした雰囲気のお店に仕立てました。
「この建物に限らず、私は大木町がもったいないと思うんですよね。空気はきれいだし、子育てするには田舎がいい。ここは保育園にすぐ入れます。やっぱり、外に出たからこそわかるこの町の良さがいっぱいあります。ここの町の生活にもっと注目してほしい」

そんなこの町の良さのなかでの一番は、交通の便がいいこと。
「ここは、福岡にも熊本にも佐賀にも“田舎にも”近いんです。駐車場がタダの佐賀空港から東京にも近い！」
2012年8月に誕生した果乃ちゃんを連れて、福岡の動物園に行くよりも渋滞の少ない熊本の動物園に行くことの方が多いとか。

大木町もわるくない

開店前からもそうしていましたが、周辺のまちに出かけては宣伝したりパンを販売したりしていました。今では7月のオープン記念イベントに、町外からも5、600人以上の人が訪れます。この店にくることで、「大木町もわるくないや」と思ってもらえるきっかけになればいいと話す美香さん。
毎朝5時に起きて6時前から3、40種類のパンを焼く勇さんは、天然温泉の「アクアス」でリフレッシュするのが最大の楽しみ。田舎暮らしを最大限楽しんでいる北島家です。